วันธรรมดาๆ ของ วอลเตอร์ การ์เบอร์ (เดนเซล วอชิงตัน) ผู้ควบคุมการเดินรถไฟใต้ดินในนิวยอร์ก กลับกลายเป็นความโกลาหล เมื่อกลุ่มอาชญากรติดอาวุธ 4 คน นำโดย ไรเดอร์ (จอห์น ทราโวลตา) ขึ้นปล้นขบวนรถไฟใต้ดิน และขู่จะสังหารผู้โดยสารหากพวกเขาไม่ได้รับเงินค่าไถ่จำนวนมหาศาลภายในเวลา 1 ชั่วโมง
เมื่อความตึงเครียดทวีความรุนแรงขึ้น การ์เบอร์ ต้องใช้ความรู้ที่เขามีเกี่ยวกับระบบรถไฟใต้ดิน เพื่อชิงไหวชิงพริบกับ ไรเดอร์ และช่วยชีวิตตัวประกันให้ได้ แต่ปริศนาหนึ่งที่ การ์เบอร์ ยังคงไม่เข้าใจ คือแม้พวกอาชญากรจะได้เงินไปแล้ว พวกเขาจะหนีออกไปจากที่นี่ได้อย่างไร
