เช้าวันเสาร์ ปี 1928 ในย่านชนชั้นแรงงานของลอสแอนเจลิส คริสติน (แอนเจลินา โจลี) กล่าวลา วอลเตอร์ (แกตต์ลิน กริฟฟิธ) ลูกชายของเธอ ก่อนจะออกไปทำงาน เมื่อเธอกลับบ้าน ก็พบว่าเขาหายตัวไป หลังจากค้นหานานหลายเดือนโดยปราศจากความคืบหน้า เจ้าหน้าที่ก็ส่งตัวเด็กชายที่อ้างว่าเป็นลูกชายวัย 9 ขวบของเธอมาที่บ้าน
ด้วยความมึนงงกับพวกตำรวจ นักข่าว และอารมณ์ที่สับสนของเธอเอง คริสติน จึงยอมให้เด็กพักค้างคืนที่บ้าน แต่หัวใจของเธอรู้ดีว่าเขาไม่ใช่ วอลเตอร์ ยิ่งเธอผลักดันให้เจ้าหน้าที่ตามหาลูกของเธอมากแค่ไหน เธอก็ได้เรียนรู้ว่าในยุคต้องห้ามของแอลเอ ผู้หญิงที่ท้าทายระบบไม่เคยรอดชีวิตมาเล่าเรื่องราวของตัวเองเลย
คริสติน ที่ถูกประนามว่าเพ้อพกและไม่เหมาะที่จะทำหน้าที่เป็นแม่ ได้พบนักเคลื่อนไหวคนหนึ่ง เขาคือ บาทหลวง บริกเล็บ (จอห์น มัลโควิช) ผู้ช่วยเหลือเธอในการต่อสู้กับเมืองแห่งนี้ เพื่อตามหาลูกชายของเธอที่หายตัวไป นี่คือเรื่องราวน่าตกตะลึงของแม่ที่ออกเดินทางตามหาลูกชาย และกลุ่มคนที่จะไม่หยุดยั้งจนกว่าจะปิดปากเธอได้
