เรื่องยุ่งเหยิงเกิดขึ้นในตระกูลที่สืบทอดอาชีพตำรวจนิวยอร์กมาหลายรุ่น เมื่อนายตำรวจ เรย์ (เอ็ดเวิร์ด นอร์ตัน) ได้รับคำสั่งให้สอบสวนคดีอื้อฉาวเกี่ยวกับการทุจริตในหน้าที่ของตำรวจ ซึ่งมี จิมมี่ (โคลิน ฟาร์เรลล์) พี่เขยของเขาพัวพันอยู่ด้วย
เรย์จึงต้องตัดสินใจเลือกระหว่างความจงรักภักดีต่อสถาบันตำรวจกับความสัมพันธ์ของคนในครอบครัว และการไขคดีนี้อาจเป็นเสมือนการเปิดกล่องแพนโดรา ที่ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อครอบครัวของเรย์ แต่อาจรวมถึงกรมตำรวจทั้งกรมเลยทีเดียว
